Des noms bibliques et royaux pour des contenants qui frôlent parfois l'impossible

Suite à nos deux articles concernant les demi-bouteilles et les magnums, vous avez été nombreux à me demander ce qu'il en était des autres formats de bouteilles.

Si ceux-ci sont moins répandus, ils suscitent toujours la curiosité de chacun, et c'est avec plaisir que je vous partage le fruit de mes recherches. Car, je vous l'avoue, moi aussi je me perds parfois dans cette nomenclature qui paraît sortie d'un autre âge !

D'où viennent ces noms étranges ?

Vous vous êtes peut-être déjà demandé pourquoi on parle de Jéroboam, Mathusalem ou Nabuchodonosor pour des bouteilles de vin ? La tradition veut que ces noms proviennent de figures bibliques et historiques, souvent des rois ou des personnages légendaires connus pour leur longévité ou leur grandeur.

Mathusalem, par exemple, aurait vécu 969 ans selon la Bible – un clin d'œil au potentiel de vieillissement de ces grands formats. Nabuchodonosor II était le puissant roi de Babylone. Quant aux rois mages Melchior et Balthazar, ils apportent une touche de noblesse à ces contenants d'exception.

Une tradition champenoise

C'est dans le monde du champagne que ces formats géants ont trouvé leur terre d'élection. Les maisons champenoises ont développé un savoir-faire unique pour manipuler et vieillir ces bouteilles monumentales, qui deviennent de véritables œuvres d'art lors des grandes célébrations.

Attention toutefois : certains noms désignent des contenances différentes selon qu'on parle de champagne ou de vin tranquille ! Le Jéroboam, par exemple, fait 3 litres pour un Bordeaux mais 5 litres pour un champagne.

Les autres formats de bouteilles de vin

Voici la liste complète, du plus petit au plus impressionnant :

• Quart : 18,75 cl ou 20 cl (¼ de bouteille)
• Demi ou Fillette : 37,5 cl (½ bouteille)
• Bouteille standard : 75 cl
• Magnum : 1,5 litre (2 bouteilles)
• Jéroboam : 3 litres (4 bouteilles) – ou 5 litres en Champagne
• Réhoboam : 4,5 litres (6 bouteilles) – principalement en Champagne
• Mathusalem : 6 litres (8 bouteilles)
• Salmanazar : 9 litres (12 bouteilles)
• Balthazar : 12 litres (16 bouteilles)
• Nabuchodonosor : 15 litres (20 bouteilles)
• Melchior : 18 litres (24 bouteilles)
• Souverain : 26,25 litres (35 bouteilles) – rare
• Primat : 27 litres (36 bouteilles) – très rare
• Melchisédech : 30 litres (40 bouteilles) – extrêmement rare

Entre prestige et prouesse technique

Au-delà du Magnum, ces formats deviennent véritablement exceptionnels. Un Nabuchodonosor pèse près de 20 kg une fois rempli ! Le manipuler, le transporter, le servir... tout devient un défi.

Ces bouteilles géantes sont principalement destinées aux grandes maisons de champagne, aux événements prestigieux, ou aux collectionneurs fortunés. Certaines n'existent qu'en quelques exemplaires dans le monde.

Le mot de la fin

Comme vous le constatez, l’univers du vin compte de nombreux formats, chacun avec son nom et son caractère propre… Chez Benico Vins, nous restons fidèles aux formats qui facilitent le plaisir du vin au quotidien (37.5cl, 75cl, 150cl). Mais connaître ces géants du monde viticole, c'est aussi comprendre toute la richesse culturelle et historique qui entoure notre boisson préférée. Et qui sait ? Peut-être qu'un jour, vous aurez l'occasion d'admirer (ou même de goûter) un de ces formats légendaires !